Con la ubicación exacta del agua en este satélite se tendrá una mayor comprensión de los movimientos líquidos atrapados en forma de hielo 6w3e18
Imagen de la Luna
PIXABAY
Idea artística QUE muestra el satélite Trailblazer de la NASA en órbita a unos 100 kilómetros de la superficie de la Luna
NASAMIAMI.- Los científicos de la agencia espacial del gobierno de Estados Unidos (NASA, por su sigla en inglés) saben que hay agua en la Luna, pero solo tienen una idea general sin saber exactamente dónde se localiza
La NASA ha confirmado la presencia de agua en la Luna en forma de hielo y en la superficie iluminada por el sol, y muy pronto intentará descubrir dónde se encuentra para posteriormente desarrollar mecanismos de cómo extraerla.
Una misión pionera obtendrá algunas respuestas. Se trata de la sonda Lunar Trailblazer de la NASA que comenzará a orbitar la Luna el año que viene. Esto ayudará a resolver un misterio persistente: ¿Dónde está el agua de la Luna? Una forma de descifrar "esos secretos helados", como lo refiere la NASA.
Según el reporte del ente oficial los científicos han visto señales que sugieren que existe agua incluso donde las temperaturas se disparan en la superficie lunar y hay buenas razones para creer que se puede encontrar como hielo superficial en cráteres permanentemente en sombra, lugares que no han visto la luz solar directa durante miles de millones de años.
Pero, hasta ahora, ha habido pocas respuestas definitivas, y una comprensión completa de la naturaleza del ciclo del agua de la Luna sigue siendo inalcanzable por lo que esta misión es un avance.
El Lunar Trailblazer, gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dirigido por Caltech en Pasadena, California entra en juego para dilucidar la historia de los movimientos líquidos atrapados en forma de hielo.
El pequeño satélite de la NASA mapeará el agua de la superficie de la Luna con un detalle sin precedentes para determinar la abundancia, ubicación, forma y cómo cambia el agua con el tiempo.
“Realizar mediciones de alta resolución del tipo y la cantidad de agua lunar nos ayudará a comprender el ciclo del agua lunar y proporcionará pistas para otras preguntas, como cómo y cuándo la Tierra obtuvo su agua”, dijo Bethany Ehlmann, investigadora principal de Lunar Trailblazer en Caltech.
“Pero comprender el inventario de agua lunar también es importante si queremos establecer una presencia humana y robótica sostenida en la Luna y más allá”, agregó.
Los futuros exploradores podrían procesar el hielo lunar para crear oxígeno respirable o incluso combustible. Y también podrían realizar ciencia, dijo el ente responsable de las investigaciones aeronáuticas y aeroespaciales, así como del programa espacial civil.
Usando información del Trailblazer, futuras investigaciones científicas humanas o robóticas podrían tomar muestras del hielo para estudiarlas más tarde y determinar de dónde proviene el agua.
Por ejemplo, la presencia de amoníaco en muestras de hielo puede indicar que el agua proviene de cometas. Por otro lado, el azufre podría mostrar que fue expulsado a la superficie desde el interior lunar cuando la Luna era joven y volcánicamente activa.
En el futuro, los científicos podrían analizar el hielo en el interior de los cráteres permanentemente sombreados para aprender más sobre los orígenes del agua en la Luna”, dijo Rachel Klima, investigadora principal adjunta de Lunar Trailblazer en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
“Al igual que un núcleo de hielo de un glaciar en la Tierra puede revelar la historia antigua de la composición atmosférica de nuestro planeta, este hielo lunar prístino podría proporcionar pistas sobre de dónde vino esa agua y cómo y cuándo llegó allí”. Comprender sí las moléculas de agua se mueven libremente por la superficie de la Luna o están atrapadas dentro de la roca también es científicamente importante.
Las moléculas de agua podrían moverse desde “trampas frías” heladas a otros lugares a lo largo del día lunar. La escarcha calentada por el Sol se sublima (pasa de hielo sólido a gas sin pasar por una fase líquida), lo que permite que las moléculas se desplacen en forma de gas a otros lugares fríos, donde podrían formar nueva escarcha a medida que el Sol se desplaza por encima.
Saber cómo se mueve el agua en la Luna también podría conducir a nuevos conocimientos sobre los ciclos del agua en otros cuerpos sin aire, como los asteroides.
La misión fue seleccionada por el programa de Pequeñas misiones innovadoras para la exploración planetaria (SIMPLEX, por su sigla en inglés) de la NASA y viajará en el mismo lanzamiento que la entrega de Intuitive Machines-2 a la Luna a través de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services de la NASA.
Este dispositivo de la NASA pasó una revisión crítica de preparación operativa a principios de octubre después de completar las pruebas ambientales en agosto en Colorado, donde fue ensamblado.
El orbitador y sus instrumentos científicos ahora están siendo sometidos a pruebas de software del sistema de vuelo que simulan aspectos clave del lanzamiento, las maniobras y la misión científica mientras está en órbita alrededor de la Luna.
Al mismo tiempo, el equipo de operaciones está realizando pruebas para simular el comando, la comunicación con la Red de Espacio Profundo de la NASA y la navegación.
El Lunar Trailblazer proporcionará nuevos conocimientos sobre el ciclo del agua en la Luna y la NASA desde ya celebra la puesta en marcha en pocos meses.
FUENTE: NASA / DIARIO LAS AMÉRICAS
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